بیل گیتس به همراه همکار قدیمی خود یعنی پل آلن، بزرگترین کمپانی نرمافزار دنیا یعنی مایکروسافت را تاسیس کرد و خیلی زود به یکی از ثروتمندترین افراد در دنیا بدل شد. اما او چه راهی را برای رسیدن به این اندازه از موفقیت سپری کرد؟
داستان زندگی و موفقیت بیل گیتز مثل خیلی از داستانهایی که تا به امروز خواندهاید نیست. بیل گیتس مثل خیلی از افراد فقیر نبود که تلاش میکردند تا وضعیت زندگی خود را تغییر بدهند. ویلیام هنری گیتس سوم در سال ۱۹۵۵ و در شهر سیاتل به دنیا آمد که خانواده به نسبت ثروتمندی داشت.
پدر او یک وکیل مشهور بود و مادر او در چند کمپانی به عنوان اعضای هئیت مدیره مشغول بود که از مهمترین این شرکتها میتوان به Interstate BancSystem و United Way of America اشاره کرد. البته گیتس همیشه در بین دوستانش به مشکل برمیخورد و تحت قلدری زیادی قرار میگرفت که زندگی او را بسیار سخت کرده بود. البته این موضوع همیشه باعث میشد که گیتس به دنبال اتفاقهای بهتری برای زندگی خود باشد و موقعیتی ایجاد کند که هیچوقت مورد قلدری قرار نگیرد.
از سنین کم، بیل گیتس به کامپیوترها و برنامهنویسی علاقه زیادی پیدا کرد. او دانشآموز بسیار خوبی بود و در هر آکادمی که مشغول به کار بود، توانست به خوبی ظاهر شود و نمرات بسیار خوبی را کسب کند. اما بیشتر از هر موضوع دیگری، او یک نابغه ریاضی بود که این موضوع به خوبی به همه معلمها و البته به خانواده او ثابت شده بود.
در سال ۱۹۷۵، او به عنوان همموسس، کمپانی مایکروسافت را به همراه همکارش یعنی پل آلن تاسیس کرد که به یکی از سریعترین میلیونرهای خودساخته در آن زمان بدل شد. اما چگونه؟
بیل گیتس تنها ۱۳ سال داشت که اولین برنامه خود را نوشت. در کلاس هشتم، او توسط زبان برنامهنویسی BASIC توانست یک سیستم الکتریکی برای دستگاههای مختلف بنویسد. او برای این که بتواند کار خود را به پایان برساند، از کلاسهای درس رد میشد و از آنها فرار میکرد تا بتواند این کار را انجام دهد و به همین ترتیب او توانست اولین برنامه خود را بسازد.
او در مدرسه با پل آلن آشنا شد که این دو از همان ابتدا شروع به پیدا کردن باگهای نرمافزاری و سختافزاری کامپیوتر مرکزی مدرسه که در آن زمان یک کامپیوتر PDP-10 بود، شدند. گیتس، آلن و دو دانش آموز دیگر موفق شدند که یک برنامه بسیار خوب بسازند اما پولی برای آن پرداخت نکردند و در ازای آن، اجازه گرفتند که بتوانند وقت انحصاری برای کار کردن با این کامپیوترها بزارند.
خیلی زود همه در مدرسه و آکادمی به تواناییهای بالای گیتس در برنامهنویسی پی بردند.
در سال ۱۹۷۵، گیتس تمام تلاش خود را کرد که بتواند پروژهای از دانشگاه MIT دریافت کند که در آن راجع به پیادهسازی زبان برنامهنویسی BASIC روی کامپیوتر Altair 8800 گفته بود. در آن زمان گیتس و آلن هنوز هیچ برنامهای برای این کامپیوترها ننوشته بودند.
ملاقات آنها، یک موفقیت کامل برای گیتس و آلن بود. دانشگاه MIT به آنها بودجه موردنظرشان را برای پیادهسازی شبیهساز BASIC روی کامپیوتر Altair 8800 را داده بود. همکاری گیتس و آلن برای نوشتن این شبیهساز در نهایت باعث شد که دپارتمانی به نام Micro-soft شکل بگیرد.
یک سال بعد و در نوامبر سال ۱۹۷۶، بالاخره مایکروسافت راهاندازی شد و خیلی زود توانست سر و صدای زیادی به پا کند.
در سال ۱۹۸۰، آی بی ام به مایکروسافت سفارش داد که سیستم عاملی برای آنها بر اساس زبان برنامهنویسی BASIC بنویسند که کمپانی IBM بتواند آنها را روی کامپیوترهای شخصی خود پیادهسازی کند. این موضوع باعث شد که همکاری بسیار خوب و موفقیتآمیزی بین مایکروسافت و آی بی ام به راه بیافتد که در نهایت سود زیادی برای مایکروسافت داشت.
نحوه همکاری آنها بدین شکل بود که مایکروسافت سود کلی را از میزان فروش کامپیوترهای خانگی آی بی ام به دست میآورد. با این که اسم آی بی ام روی این سیستم عاملها نقش بسته بود اما تمام رسانهها از این موضوع مطلع بودند که در حقیقت مایکروسافت است که روی این سیستمعاملها کار کرده و اعتبار ساخته این سیستم عامل را به مایکروسافت دادند.
تا جایی که حتی بعضی از رسانهها این کامپیوترها را با نام «کامپیوترهای گیتس» شناسایی کردند. در سال ۱۹۸۱، بیل گیتس به مدیرعامل و رییس هیئت مدیره مایکروسافت بدل شد که بعد از آن توانست اتفاقات بسار خوبی را برای این کمپانی رقم بزند.
در سال ۱۹۸۵ مایکروسافت از اولین نسخه ویندوز رونمایی کرد. از همان ابتدا، بازخوردهای بسیار خوبی به سمت این سیستم عامل رفته بود و بدین ترتیب بود که کمپانی IBM از مایکروسافت خواست که ورژن دوم این ویندوز را به صورت اختصاصی برای آی بی ام توسعه بدهد که نام این سیستم عامل را OS/2 قرار دادند.
با این که میتوان گفت OS/2 نسخه بهبود یافته ویندوز بود، اما نسخه ابتدایی و مخصوص مایکروسافت نسبت به OS/2 طرفدارهار بیشتری داشت و بدین ترتیب نتوانست فروش چندان زیادی برای کامپیوترهای خانگی آی بی ام که به OS/2 مجهز بودند را به ارمغان بیاورد.
این موفقیت مایکروسافت طی سالهای آینده قرار بود به شکل بسیار چشمگیری بیشتر از گذشته شود.
از شروع ۱۹۹۰ به بعد، مایکروسافت طی چند سال چندین نسخه از ویندوز را منتشر کرد که به لطف این ویندوزها و استفاده بسیار راحت از آنها، موفق شدند که تقریبا ۹۰ درصد سهم بازار کامپیوترهای شخصی را متعلق به خود کنند که در آن زمان بسیار نکته مثبتی برای مایکروسافت محسوب میشد.
در آینده، مایکروسافت و آی بی ام نتوانست همکاری خود را با یکدیگر ادامه دهند که این عدم همکاری بیشتر به خاطر تفاوتهای خلاقیت بود که با یکدیگر داشتند. البته مایکروسافت هیچوقت از این تصمیم پشیمان نشد و بدون کمک آی بی ام هم توانست آینده بسیار خوبی را برای خود بسازد.
بیل گیتس و پل آلن تصمیم گرفته بودند که مایکروسافت را با هدف ایجاد بستری مناسب برای اضافه شدن کامپیوترهای خانگی به اتاق همه کاربرهای عادی ایجاد کرده بودند و حالا تقریبا به اکثر هدف خود رسیده بودند و کسی نبود که بتواند مایکروسافت را به راحتی از رسیدن به هدف خودش، باز نگه دارد.