پل گاردنر آلن در ۲۱ ژانویه ۱۹۵۳ در واشنگتن چشم به جهان گشود.
پدر او کنث سام الن و مادرش ادنا فی آلن بودند که از همان ابتدا به خاطر وضعیت مالی خوبی که خانواده او داشت، پل زندگی مرفهی را به نسبت داشت. این موضوع راجع به همکارش یعنی بیل گیتس هم صدق میکند و به همین خاطر بود که تاسیس کمپانی مثل مایکروسافت مثل خیلی از داستانهای برندهای دیگر چندان سخت نبود.
در ادامه بیشتر به زندگی پل گاردنر آلن چه از جنبه شخصی و چه از جنبه حرفهای و کاری نگاه میکنیم. با کاروتک همراه باشید.
پل یکی از بزرگترین تاجرهای آمریکایی بود که او را به خاطر تاسیس مشترک کمپانی مایکروسافت به همراه بیل گیتس میشناسیم. او به عنوان یکی از بزرگترین سرمایهگذارهای تاریخ یاد میشود که تا آخر عمر خود حدود ۲۰.۳ میلیارد دلار ثروت در اختیار داشت که البته اکثر ثروت او به خاطر ۱۰۰ میلیون سهمی بود که از کمپانی مایکروسافت در اختیار داشت.
پل برای تدریس به مدرسه خصوصی لیکساید در واشنگتن رفت و در آنجا بود که با بیل گیتس آشنا شد و زندگی این دو شخص بعد از آشناییشان برای همیشه تغییر کرد. بیل گیتس دو سال از پل کوچکتر بود اما هر دو وجه اشتراک زیادی با یکدیگر داشتند که از مهمترین وجه اشتراک این دو شخصیت میتوان به علاقه شدیدان به کامپیوتر اشاره کرد. آنها از سایت کامپیوتری مدرسه خود برای یادگیری برنامهنویسی استفاده کردند و هر دو در این کار بسیار خبره شده بودند.
در زمان دانشگاه، پل چندان علاقهای به درس خواندن نشان نداد. با این که او شاگرد بسیار خوبی بود اما خیلی زود و تنها پس از دو سال دانشگاه را رها کرد تا در شرکت Honeywell که در آن زمان یکی از کمپانیهای بزرگ بود به عنوان برنامهنویس کار خودش را شروع کند.
البته برای این که به شرکت Honeywell برود، پل مجبور بود که از محل زندگی خود دور شود و در بوستون کار خودش را شروع کند. اما از شانس خوب پل آلن، محل تحصیل بیل گیتس هم در شهر بوستون بود و پس از قرارهای ملاقاتی که این دو با یکدیگر داشتند، گیتس هم تصمیم گرفت که از درس خواندن انصراف بدهد تا با کمک پل آلن بتوانند کمپانی خود را تاسیس کنند.
در سال ۱۹۸۲، پل آلن مبتلا به سرطان لنفوم هاجکین شد و ماهها و سالهای زیادی تحت درمانهای طاقتفرسا قرار گرفته بود. پس از پیوند مغز استخوان، پل آلن به طور کامل درمان شد اما ۲۷ سال بعد، این بیماری به شکل دیگری دوباره به او هجوم آورد که این بار هم پل آلن توانست خود را با پیوند مجدد مغز استخوان درمان کند.
اما متاسفانه پل آلن چندان خوشبخت نبود و این بیماری در سال ۲۰۱۸ میلادی دوباره به پل برگشت و این بار متاسفانه کاری از دست پزشکها برای نجات پل آلن برنمیآمد. او در نهایت در تاریخ ۱۵ اکتبر سال ۲۰۱۸ از دنیا رفت.
مرگ او در دنیای فناوری، ارتعاش بزرگی ایجاد کرد. بیل گیتس طی سالهای آینده زندگیاش بارها از پل آلن یاد کرد و بارها گفته بود که پل برایش تنها یک همکار نبود و او همیشه یک دوست واقعی برای بیل گیتس بوده و در کارهای خیرخواهانه بسیار به مردم و بیل گیتس کمک کرده است.
پل آلن هیچوقت ازدواج نکرد و فرزندی نداشت اما معشوقههای زیادی را طی زندگی خود در کنارش داشت. البته او هیچوقت اهل تشکیل خانواده نبود و از وقتهای خالیاش به اشکال دیگری استفاده میکرد که شاید با دیگر افراد فعال فناوری بسیار متفاوت بود.
به عنوان مثال، پل آلن به صورت جدی در یک گروه موسیقی به عنوان گیتاریست مشغول بود و این کار را بسیار جدی میگرفت. او همچنین علاقه بسیار زیادی به دریانوردی داشت. او کشتی بزرگ به نام «اختاپوس» برای خود طراحی کرده بود که یکی از بزرگترین کشتیهای تفریحی دنیا بود. در این کشتی استخر، استودیو موسیقی، زمین بسکتبال و رستوران وجود داشت که بتواند مدت زمان طولانی در سفر باشد.
او برای سالهای متعددی در لیست ۱۰۰ فرد تاثیرگذار جهان قرار گرفت. او فعالیتهای ورزشی زیادی داشت و حتی چندین بار مدیریت باشگاههای فوتبال را در اختیار داشت که به خاطر مدیریت فوقالعاده باشگاه تریل بلیزرز بسیار مورد تحسین قرار گرفته بود و در سال ۲۰۱۱ از سمت انجمن ورزشی شهر سیاتل در واشنگتن، عنوان شهروند برتر را تصاحب کرد.
در نهایت او یکی از افتخارهای خود را بعد از مرگ به دست آورد. دانشگاه واشنگتن که پل آلن در آن تحصیل خود را نیمهکاره رها کرده بود، بالاترین مدرک تحصیلیاش را به صورت افتخاری به پل آلن اهدا کرد که در این مراسم خواهر پل آلن حضور یافت و به جای او این جایزه را دریافت کرد.
در سال ۱۹۷۵، پل آلن و بیل گیتس برای یادگیری زبان برنامهنویسی بیسیک به نیومکزیکو رفتند. آنها قرار بود که نرمافزاری را برای شرکت آمریکایی MITS آماده کنند. این نرمافزارها قرار بود که با کامپیوترهای Altair همخوانی داشته باشد تا بتوانند روی کامپیوترهای خود از آن استفاده کنند.
پل آلن از همان ابتدا به خاطر توانایی زیادی که در امر برنامهنویسی و البته مدیریت تیم داشت، توانست خود را به عنوان مدیر پروژه این نرمافزار نشان دهد و هر چقدر که بیشتر میگذشت، بیشتر به این نتیجه بود که آیندهاش را در این زمینه پیدا خواهد کرد. او با بیل گیتس تصمیم گرفتند که کمپانی را تاسیس کنند و پل آلن نام Micro-Soft را پیشنهاد داد.
یکی از اولین مشتریهای کمپانی Micro-Soft، کمپانی IBM بود. در آن زمان کمپانی آی بی ام به دنبال سیستم عاملی برای کامپیوترهای خود بود و پل و بیل به آی بی ام قول سیستم عاملی را دادند که هنوز ساخته نشده بود. آنها قراردادی ۵۰هزار دلاری با آی بی ام امضا کردند که این قراداد در نهایت باعث تولد سیستمعامل معروف DOS شد.
این همکاری در نهایت باعث شد تا مایکروسافت محبوبیت زیادی پیدا کند و ثروت زیادی برای این کمپانی و صاحبانش پدید بیاید. پل آلن و گیتس به عنوان دو چهره محبوب دنیای فناوری شناخته شده بودند و دستاوردهای آنها در سیستم عامل DOS و البته نسخههای بعدی داس که بعد از آن منتشر شده بود، دنیای کامپیوترها را تکان داد.
متاسفانه در سال ۱۳۶۳، پل آلن برای اولین بار درگیر سرطان شد و به خاطر درگیری شدیدش با این بیماری، ترجیح داد که از مایکروسافت کنارهگیری کند. طی توافقاتی که او با بیل گیتس داشت، آنها تصمیم گرفتند که ۶۴ درصد از سهم کل مایکروسافت را به بیل گیتس بدهند و ۳۶ درصد دیگر متعلق به پل آلن باشد.
او در سال ۱۳۶۵ بالاخره توانست سلامت کامل خود را به دست بیاورد و پل از آن دسته از آدمها بود که همیشه دوست داشت سرش شلوغ باشد و به همین خاطر سریعا شرکت Vulkan را تاسیس کرد. این شرکت در حقیقت کمپانی شخصی پل بود تا بتواند تمام سرمایهگذاریهای آینده خود را از طریق این شرکت مدیریت کند.
اولین اقدام او برای سرمایهگذاری، در تیمهای ورزشی بود. او تیم تریل بلیزرز را خریداری کرد و پیشتر در همین مقاله گفتیم که او تنها به عنوان صاحب تیم نبود و مستقیما وقت خود را برای مدیریت این تیم گذاشته بود که جایزههای زیادی را به خاطر مدیریت بسیار خوب این تیمهای ورزشی به دست آورد.
او در سال ۱۹۹۶ به گروه موسیقی Grown Men پیوست. او از جوانی به گیتار علاقه زیادی داشت و زمانی که موقعیت مناسب را پیدا کرد، توانست به عنوان گیتاریست ارشد به این بند موسیقی بپیوندد. او علاقهاش به موزیک بسیار زیاد بود تا جایی که در سال ۲۰۰۰ که تقریبا از کارهای مدیریتی خسته شده بود، به تاسیس موزههای مختلف مربوط به دنیای موسیقی پرداخت و در اولین اقدام، تصمیم گرفت که موزه پویا و تعاملی موسیقی را بسازد که بازخوردهای بسیار خوبی از آن صورت گرفت.
زندگی پل آلن پر از شگفتیهای مختلف بود. طوری که شاید هیچکدام از دیگر مدیرهای کمپانیهای بزرگ به این اندازه فراز و نشیب و البته تنوع نداشته است. با این که پل آلن هیچوقت ازدواج نکرد و فرزندی نداشت، اما تمام سعی خود را کرد که به عنوان یک سرمایهگذار خوب عمل کند و زندگی را برای مردم دنیا راحتتر کند.
بدون شک تاثیرهای او در دنیای فناوری، تا ابد ماندگار خواهد بود.