ماهواره کپستون ناسا از مدار خود در اطراف زمین خارج شده و به سمت ماه درحال حرکت است.
نقشهی بزرگ ناسا برای بازگرداندن انسان به ماه پس از گذشت نیم قرن از اولین باری که انسان پا روی ماه گذاشت، یک قدم به موفقیت نزدیکتر شده. ماهواره کپستون ناسا (CAPSTONE) به تازگی از مدار خود در اطراف زمین خارج شده و درحال حرکت به سمت ماه است.
ناسا ماهواره کپستون را هفتهی پیش به وسیلهی یک راکت الکترونی از نیوزیلند به هوا فرستاد. این ماهواره پس از بلند شدن از زمین توسط راکتش، وارد مدار خود در اطراف زمین شد و به مدت شش روز درحال چرخیدن در اطراف زمین بود تا به سرعت مورد نیازش برای رسیدن به ماه دست پیدا کند. حالا با گذشت شش روز از چرخش این ماهواره در مدار خود در اطراف زمین، کپستون به سرعت مورد نیاز برای رسیدن به ماه دست پیدا کرده و حالا از مدار خودش در اطراف زمین خارج شده تا خود را به ماه برساند. کپستون طی مدت زمان شش روز سرعت مورد نیاز برای حرکت به سمت ماه را به دست آورد اما سفر این ماهوارۀ مسیریاب به سمت ماه، سفری آهسته است که به مدت زمان بسیار بیشتری نیاز خواهد داشت. به طوری که طبق برنامهریزیهای ناسا، پیشبینی میشود ماهواره کپستون در ماه نوامبر سال جاری (مصادف با آبان ماه در تقویم خورشیدی) به ماه برسد.
ناسا در تلاش است تا ماهواره کپستون را درون یک مدار مستطیلی، در اطراف ماه به چرخش درآورد. این اقدام تا به امروز در تاریخ فعالیتهای فضایی ناسا سابقه نداشته و اولین بار است که ناسا سعی میکند یک ماهواره مسیریاب را درون یک مدار مستطیلی در اطراف ماه مستقر کند. ناسا قصد دارد از همین مدار برای دیگر فعالیتهای ایستگاه فضایی خودش در قالب پروژۀ آرتمیس استفاده کند و از همین رو ورود موفقیتآمیز ماهواره کپستون به درون مدار مستطیلی خودش در اطراف ماه، از اهمیت بسیار بالایی برخوردار است. ناسا از ایستگاه فضاییای که میخواهد در این مدار مستقر کند، برای مستقر شدن فضانوردان استفاده خواهد کرد. البته لازم به ذکر است که ماموریت مستقر کردن فضانوردان در مدار ماه حداقل تا سال 2024 آغاز نخواهد شد.
در همین حین، ناسا طی گزارشی اعلام کرد که برای عملیاتی کردن ماموریت شماره 1 آرتمیس، بازه زمانی بین 23 آگوست و 6 سپتامبر را در نظر گرفته است. ناسا در قالب ماموریت شماره 1 آرتمیس، یک کپسول بدون سرنشین را وارد مدار ماه میکند تا وضعیت احتمالی فضانوردان حین سفر به ماه و همچنین تاثیراتی که این سفر روی بدن آنها اعمال میکند را ارزیابی کند. ناسا در ماه ژوئن آزمایش سوخترسانی مرطوب برای ماموریت آرتمیس 1 را با موفقیت به انجام رساند.