طبق گزارشات بهدست آمده، قرار است استارشیپ ایلان ماسک، تنها بلیط فضانوردان به ماه نباشد. آیا این بدان معناست که همکاریهای دیگری نیز وجود دارند؟
پس از اینکه آژانس فضایی، قرارداد توسعهی سیستم فرود انسان برای این برنامه را به SpaceX اعطا کرد، حال از شرکتها درخواست میکند تا مفاهیم جدید فرودگر را نیز ارائه دهند.
بیل نسلون، مدیر ناسا در روز جهارشنبه در بیانیهای اعلام کردم:
رقابت، برای موفقیت ما در سطح ماه و فراتر آن بسیار اهمیت دارد.
لازم به ذکر است که تا زمانیکه Starship که خدمهی فضانوردان آرتمیس هستند و بهعنوان بخشی از مأموریت Artemis lll در سال 2025 در سطح ماه هستند، این نبرد آغاز نخواهد شد.
هنوز SpaceX، تنها پیمانکار این مأموریت است و باید بتواند تا فضانوردی که بدون خدمه است را بر سطح ماه فرود بیاورد. پیش از ناسا، سفینهی دیگری نیز روی ماه وجود داشت که به فضانوردان اجازه میداد تا همین سفر را انجام دهند.
مفاهیم کلی کاوشگر اضافی، برای مأموریتهای پس از Artemis lll خواهد بود که پیشتر به آن اشاره کردیم. همانند Starship، آنها نیز باید بتوانند به دروازهی ماه ناسا که هنوز پرتاپ نشده است متصل شوند. در حقیقت این دروازه نوعی ایستگاه راه جهت انجام دادن آزمایشات، برای خدمه و تجهیزاتی است که دور مدار ماه قرار گرفتهاند. از آنجا، این وسیلهی نقلیه باید بتواند تا محمولهی خود را به سطح و عقب برگرداند.
نلسون افزود:
ناسا تحت آرتمیس، مجموعهای از مأموریتهای پیشگامانه را روی ماه و اطراف ماه انجام خواهد داد تا برای جهشهای غولپیکری بعدی، برای بشریت آماده شود: مأموریت خدمه به مریخ.
در آوریل گذشته، ناسا تنها SpaceXای که وجود داشت را برای توسعهی کاوشگر جدید خود جهت رفتن بر روی ماه انتخاب کرد که باعث شد نظر شرکتهای Dynetics و Blue Origin به آن جلب شود. البته هر دو مفاهیمی را ارائه کردند که انتخاب نشدند. ناسا در ابتدا امیدوار بود تا هردو طرح فرودگر را انتخاب کند، اما گویا کنگره بودجهی کافی را تنها برای موردی اختصاص داده بود انتخاب و هردوی آنها امکانپذیر نبودند.
در پایان، اعتراضاتی که پیش آمده بودند رد شدند و نتیجه آن شد که درحالحاضر SpaceX و ناسا، مشغول به کار کردن بر اولین فرودگر انسانی هستند که بیش از 50 سال گذشته به ماه بازگشته است.
سخنگوی شرکت، در روز چهارشنبه از طریق ایمیل گفت:
Blue Origin از اینکه ناسا با تهیهی دومین سیستم فرود انسان روی ماه رقابت میکند، بسیار هیجانزده است. Blue Origin آمادهی رقابت است و عمیقاََ به موفقیت آرتمیس متعهد است. ما به همکاری خود با ناسا برای دست یافتن به هدف ایالات متحده جهت بازگشت به ماه در اسرع وقت ادامه خواهیم داد.
Dynetics در مورد این موضوع، بلافاصله پاسخی نداد.
نمایی از سفینه فضایی درخشان SpaceX
نلسون در کنفرانسی مطبوعاتی، که در روز چهارشنبه برگزار شد گفت که انتظار دارد دولت بایدن، بودجهای را جهت طراحی فرودگری اضافی در درخواست بودجه سال 2023 خود به کنگره اضافه کند.
همچنین، ناسا رسماََ اعلام کرده است که مایل است با SpaceX برای استفاده از Starship برای مأموریتهایی که پس از Artemis lll هستند نیز همکاری کند. این عملاََ بدان معناست که رقابت، مستقیماََ با هر شرکت جدیدی است که برای تحویل دادن فرودگر انتخاب شود.
لیزا واتسون مورگان، مدیر برنامهی سیستم فرود انسانی ناسا گفت:
ما انتظار داریم تا دو شرکت بتوانند بهطور ایمن فضانوردان را در فرودگرهای خود به سطح ماه، تحت هدایت ناسا حمل کنند.
ناسا نیز گفته است که در هفتههای آینده، پیشنویس درخواست پیشنهادات خود را ارائه خواهد کرد.