HD 84406 به عنوان اولین ستارهای که توسط تلسکوپ فضایی ۱۰ میلیارد دلاری مشاهده شد، در تاریخ ثبت خواهد شد.
یک نقطه عطف بزرگ در استقرارا تلسکوپ فضایی جیمز وب به دست آمده است، با ابزاری که اولین فوتونهای خود را از یک ستاره دور تشخیص میدهد. این بدان معنا است که مهندسان اکنون میتوانند روند سهماهه تراز کردن ۱۸ آینه تلسکوپ فضایی را آغاز کنند. پس از سالها تأخیر و توالی به ظاهر بیپایان توقف در طول توسعه، مأموریت ۱۰ میلیارد دلار جیمز وب که اکنون در هفتمین هفته خود است، مانند ابریشم صافشده است.
روند پرزحمت باز کردن تلسکوپ فضایی و آماده کردن آن برای انجام نجوم پیشگامانه به همان خوبی پیشرفته است که هر کسی میتوانست امیدوار باشد. ناسا در بیانیهای که روز پنجشنبه این دستاورد را اعلام کرد، گفت:
این نقطه عطف اولین قدم از بسیاری از مراحل ثبت تصاویری است که در ابتدا بدون فوکوس هستند و از آنها برای تنظیم آرام تلسکوپ استفاده میشود. این همان آغاز فرایند است اما تاکنون نتایج اولیه با انتظارات و شبیهسازیها مطابقت دارد.
این دسته اولیه از فوتونها توسط ابزار دوربین مادون قرمز نزدیک وب تحت عنوان NIRCam شناسایی شد. فوتونها از HD 84406، ستارهای که نزدیک به ۲۶۰ سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی دب اکبر قابل مشاهده است، آمدهاند. با شناسایی این نور ستارهای، تیم اکنون میتواند سهماهه قرار دادن هر ۱۸ پانل را بهگونهای آغاز کند که یک آینه مقعر را تشکیل دهند.
تلسکوپ فضایی وب که در ۲۵ دسامبر ۲۰۲۱ پرتاب شد،با همکاری ناسا، ESA و آژانس فضایی کانادا است. پس از عملیاتی شدن، وب به جستجوی نور اولین ستارهها و کهکشانها، بررسی شکلگیری و تکامل کهکشانها و اسکن جو سیارات فراخورشیدی دوردست از جمله دیگر اهداف نجومی و اخترشناسی خواهد پرداخت.
وب در ۲۴ ژانویه ۲۰۲۲ بهنقطه ثابت مداری خود، نقطه لاگرانژ ۲ رسید. از آن زمان، مهندسان برق ابزارهای علمی آن را به پایان رساندهاند و گرمکنندههای آن را خاموش کردهاند و این کار را برای شروع طولانیمدت فرآیند خنکسازی انجام دادهاند. بخاریها برای گرم نگه داشتن اپتیک وب و جلوگیری از متراکم شدن آب و یخ مورد نیاز بودهاند. به گفته ناسا، زمانی که ابزار به -۲۴۴ درجه فارنهایت رسید، فرآیند هم ترازی آغاز میشود.
فرآیند همترازی شامل هفت مرحله مختلف است مانند شناسایی تصویر بخش،ترازبخشی و پشتهبندی تصویر. همانطور که ناسا توضیح میدهد، این کار به دقت فوقالعادهای نیاز دارد:
برای کار با هم بهعنوان یک آینه، ۱۸ بخش آینه اصلی تلسکوپ باید با کسری از طول موج نور، تقریباً ۵۰ نانومتر، مطابقت داشته باشد. برای در نظر گرفتن این موضوع،اگر آینه اصلی وب به اندازه ایالات متحده بود، هر بخش به اندازه تگزاش میشد و تیم باید ارتفاع آن بخشها را با یکدیگر بهدقت تنظیم کند.
مهندسان از دادههای جمعآوری شده توسط ّٔNIRCam برای تراز کردن تدریجی تلسکوپ استفاده خواهند کرد. از آنجایی که آینه بزرگ هنوز همتراز نشده است، فوتونهای ورودی تصویری را ایجاد کردهاند که ۱۸ نقطه تار نور را نشان میدهد. این تیم وب را در HD 84406 آموزش داده و برای تولید کی تصویر متمرکز از ستاره تلاش خواهد کرد. ناسا هشدار میدهد که تصاویر جمعآوریشده در طول این فرآیند سهماهه، ماهیت کاملاً کاربردی دارند و همچنین مقایسهای کمرنگ با آنچه در تابستان آینده میتوانیم انتظار داشته باشیم، خواهند بود.
در پایان این فرآیند، یک تلسکوپ کاملاً تراز شده و آغاز مرحله بعدی یعنی راهاندازی ابزار، مشاهده خواهد شد. این گامهای مهم بعدی طبق برنامهریزی پیش خواهد رفت و در اوایل ژوئن شاهد نتایجی دیدنی خواهیم بود.