طبق اخباری که به تازگی منتشر شده، تلسکوپ چیمز وب فرآیند دقیق و آهسته تراز کردن آینههای خود را آغاز میکند.
با تکمیل فرآیند هیجان انگیز استقرار، تیم تلسکوپ فضایی جیمز وب اکنون چالش بعدی خود را آغاز میکند: همتراز کردن بخشهای آینهای تلسکوپ. این فرایند آهسته و چند ماهه برای تنظیم دقیق اپتیکهای فردی در یک تلسکوپ بزرگ و دقیق مورد نیاز است. آینه اصلی این تلسکوپ از ۱۸ ششضلغی طلایی رنگ از جنس بریلیم تشکیل شده است که در کنار هم قرار میگیرند و یک آینه بزرگ به عرض ۶.۵ متر ایجاد میکنند.
این تلسکوپ همچنین دارای یک آینه ثانویه است که شکل گرد کوچکتری دارد و در انتهاب بازوها قرار میگیرد. همه اینها نیاز به تنظیمات دقیق دارند تا دقیقاً در موقعیت مناسب قرار بگیرند تا تلسکوپ دقت حداکثری داشته باشد. برای دستیابی به این هدف، مهندسان با ارسال دستوراتی به ۱۲۶ محرک که بخشهای آینه اولیه و همچنین شش دستگاهی را که آینه ثانویه را برای اطمینان از کارکردن آنها قرار دادهاند، شروع کردنهاند. با تأیید این موضوع، آنها میتوانند بخشهایی را که در حین پرتاب روی آنها نشسته بودند، حرکت دهند تا در فرآیندی که حدود ۱۰ روز طول میکشد، ارتعاشات را جذب کنند.
تنظیم آینهها در مجموع حدود سهماه طول میکشد و نیاز به تغییرات کوچک و دقیق زیادی دارد. مارشال پرین از مؤسسه علمی تلسکوپ فضایی در یک پست وبلاگی نوشت:
رسیدن به آنجا کمی صبر میطلبد: محرکهای آینهای کنترلشده با رایانه برای حرکات بسیار کوچک با اندازهگیری نانومتر طراحی شدهاند.
هر یک از آینهها را میتوان با دقت فوقالعادهای با تنظیماتی به کوچکی ۱۰ نانومتر (۱/۱۰۰۰ عرض موی انسان) حرکت داد. اکنون ما از همان محرکها برای حرکت بیش از یک سانتیمتر استفاده میکنیم. بنابراین این استقرارهای اولیه تاکنون بزرگترین حرکتی است که محرکهای آینهای جیمز وب در فضا انجام میدهند.
علاوه بر این، هر محرک به دلایل ایمنی باید یکییکی کار کند و فقط برای مدت کوتاهی میتواند به فعالی خود ادامه دهد تا میزان گرمای ایجاد شده و انتشار آن به آینههای بسیار سرد را محدود کند. بههمین ترتیب، این یک روند طولانی و کند برای تنظیم آینهها خواهد بود.
این ممکن است هیجانانگیزترین دوره راهاندازی جیمز وب نباشد، اما اشکالی ندارد؛ ما میتوانید وقت بگذاریم. در طول روزهایی که آینهها را به آرامی تنظیم میکنیم، آنها نیز به آرامی خنک میشوند چراکه گرما را به سمت سردی فضا میتابانند. ابزارها نیز به شکل تدریجی و با دقت کنترل شده خنک میشوند و وب نیز به آرامی به سمت مدار L2 حرکت میکند؛ آهسته و پیوسته. این فرآیندهای تدریجی، هر روز اندکی ما را به هدف نهایی یعنی همسویی آینهها نزدیکتر میکند.