مدار فضایی پایین زمین در حال شلوغ شدن است. بین تکثیر ماهوارههای مقیاس کوچک، صورتهای فلکی عظیم استارلینک اسپیسایکس و مجموعهی روبهرشد از زبالههای فضایی، پرتاب و راهاندازی یک جسم در حال چرخش میتواند شبیه بازی Frogger باشد. حتی ایستگاه فضایی بینالمللی نیز باید ارسال مانورهای اجتنابی را به طور منظم انجام دهد.
در حال حاضر، هنوز فضای زیادی در فضا وجود دارد. اما وقتی از یک ماهواره میلیارد دلاری استفاده میکنید، میخواهید هر کاری که در توان دارید انجام دهید تا آن را بدون برخورد نگه دارید.
اینجاست که Slingshot Aerospace وارد عمل میشود. این شرکت دادهها را از منابع متعدد ترکیب میکند تا آنچه را که به عنوان یک چشمانداز دیجیتالی بیدرنگ از فضا توصیف میکند، ارائه دهد و به اپراتورهای فضایی اجازه میدهد تا داراییهای خود را بهتر مدیریت و محافظت کنند. این شرکت که توسط Melanie Stricklan، David Godwin و Thomas Ashman در سال 2017 تأسیس شد و در Austin and El Segundo مستقر است، 34.6 میلیون دلار از یک دور دو قسمتی سری A جمع آوری کرد که بخش دوم آن به ارزش 25 میلیون دلار امروز اعلام شد. (8 میلیون دلار قبلی در اکتبر 2020 بود.)
Stricklan در بیانیه مطبوعاتی این شرکت گفت:
فرصتها در فضا بیپایان هستند، اما ما باید انقلاب دیجیتالی را برای بهینهسازی عملیات پروازهای فضایی و مدیریت داراییهای مداری باز کنیم. هماهنگی بلادرنگ برای ارائه کاهش خطر در دسترس، به موقع و دقیقتر در همه سازمانهای فضایی ضروری است.
دور دوم توسط Draper Associates و ATX Venture Partners، با مشارکتهای اضافی توسط Edison Partners، Embedded Ventures، Valor Equity Partners، و Lockheed Martin Ventures، رهبری شد. مشتریان Slingshot Aerospace عبارتند از ناسا، بوئینگ، Lockheed Martin، نیروی فضایی ایالات متحده، نیروی هوایی ایالات متحده و OneWeb.
آگاهی موقعیتی فضا برای اختلال آماده است. هیچ پلتفرم مشترکی دارای اپراتورهای ماهوارهای برای ارتباط و همکاری در زمان واقعی با اطلاعات عملی برای حل اتصالات در مدار و بهینه سازی آگاهی فضایی جهانی وجود ندارد.
LeoLabs و کیهان اسپیس، در میان دیگر استارتآپهای آگاهی فضایی ممکن است با این ارزیابی موافق نباشند، اما مطمئنا Slingshot در حال ایجاد یک پلتفرم قانعکننده است.
Slingshot Beacon یک برنامه اجتناب از برخورد مداری است که مشتریان تجاری، دولتی و غیرنظامی را در یک پلتفرم به منظور طراحی، مدیریت و حفاظت از ماهوارهها و سایر داراییهای آنها به هم متصل میکند. کاهش خطرات و اطمینان از عملیات ایمن و قابل اعتماد برای همه اپراتورهای پرواز فضایی چشماندازی روشن محسوب میشود. برنامه آزمایشی آن در آگوست 2021 با شرکتکنندگانی که داراییهایشان بیش از نیمی از صورتهای فلکی ماهوارهای را تشکیل میدهد که در حال حاضر در مدار پایین زمین هستند، راهاندازی شد.
بودجه جدید این شرکت صرف تجاریسازی محصولاتی مانند Slingshot Beacon و همچنین استخدام 40 کارمند جدید در سال آینده خواهد شد. با وجود حدود 115000 ماهواره که انتظار میرود تا سال 2030 پرتاب شوند، به نظر میرسد این یک ایده بسیار خوب و ضروری باشد.